Радиооптический комплекс распознавания космических объектов «Крона» — это объект войск воздушно-космической обороны России, уникальность которого заключается в совмещении радиолокационных и оптических средств. «Крона» распознаёт космические объекты, выявляет их принадлежность, назначение и технические характеристики. Пропускная способность комплекса — 30 000 космических объектов в сутки.

Состав комплекса:

1. Радиолокационная станция

Расположена в нескольких километрах от вершины горы Чапал (Карачаево-Черкесия). Её зона действия — верхняя полусфера с радиусом 3500 км. Состоит из двух каналов, работающих в разных диапазонах. Дециметровый диапазон — канал «А» — приёмо-передающая фазированная антенная решётка апертурой размером 20 × 20 м. Сантиметровый диапазон — канал «Н» — приёмо-передающая система, состоящая из пяти вращающихся параболических антенн, которые работают по принципу интерферометра, благодаря чему очень точно измеряет параметры орбиты космического объекта.

2. Лазерно-оптический локатор. Состоит из нескольких каналов.

Приёмный канал — оптический телескоп с остронаправленной блендой, который позволяет получать изображения космических объектов в отражённом солнечном свете на расстоянии до 40 000 км, управляется по заранее заданной программе и сопровождает предварительно выбранные объекты.

Пассивный канал автономного обнаружения космических объектов — автоматически проводит патрульные наблюдения с целью обнаружения ранее неизвестных космических объектов в своей области небесной сферы, определяет их характеристики и передаёт всё это в Центр контроля космического пространства.

Недостаток указанных выше двух каналов в том, что они обрабатывают отражённый от объекта солнечный свет и могут работать только в ночные часы и только при отсутствии облачности.

Приёмо-передающий канал — излучает лазерный луч в сторону космического объекта, принимает и обрабатывает отражённый сигнал. Не зависит от времени суток.

3. Командно-вычислительный пункт

4. Истребитель-перехватчик

До распада СССР в составе комплекса «Крона» использовались 3 истребителя-перехватчика МиГ-31Д, вооружённые ракетами 79М6 «Контакт» (с кинетической боевой частью) для уничтожения вражеских спутников на орбите. После развала СССР истребители МиГ-31Д достались Казахстану. Планируется, что Космические войска РФ будут использовать российские МиГ-31. 

Принцип работы комплекса:

· РЛС канала «А» (дециметровые волны) обнаруживает спутник, измеряет его характеристики и орбитальные параметры.

· Затем на спутник наводится РЛС канала «Н» (сантиметровые волны), которая уточняет координаты спутника.

· Затем лазерный локатор наводится по уточнённым координатам и подсвечивает спутник.

· Отражённый от спутника лазерный луч улавливает пассивный телескоп-фотометр.

· Полученное изображение анализируется, определяется назначение спутника, результаты поступают в Центр контроля космического пространства.

Крона-Н

Изначально во времена СССР планировалось построить три комплекса «Крона». Второй комплекс «Крона» должен был быть расположен рядом с комплексом «Окно» в Таджикистане. Третий комплекс начали строить недалеко от Находки на Дальнем Востоке. Из-за распада СССР работы на втором и третьем комплексам были приостановлены.

Позже работы в районе Находки были возобновлены, эта система достраивалась в упрощённом варианте, поэтому ее иногда называют «Крона-Н». Она представлена только дециметровой РЛС с фазированной антенной решеткой.

Работа по строительству комплекса «Крона» в Таджикистане не возобновлялась.